2008年歐冠半決賽，曼聯(lián)與巴塞羅那狹路相逢。在諾坎普的首回合賽前，曼聯(lián)更衣室內(nèi)，弗格森爵士將目光投向帕特里斯·埃弗拉，用一種足以讓任何球員背脊發(fā)涼的語氣開場：

“大家好，今天是一場重要的比賽。如果我們輸了，那就是帕特里斯的錯。”

隊友們面面相覷。埃弗拉自己也不例外：“我當(dāng)時想：好吧，壓力來了。”

弗格森沒有停下：“帕特里斯，我不在乎梅西是不是世界上最優(yōu)秀的球員。如果我們輸了，如果我們沒讓他安靜下來，我會怪你。”

那一年，梅西20歲，尚未贏得他的第一座金球獎，但已經(jīng)讓無數(shù)后衛(wèi)夜不能寐。正如后來穆里尼奧所言：“當(dāng)梅西一對一面對你時，你就完了。所以我從不采取人盯人，你得為他造一個籠子。”

弗格森卻選擇信任埃弗拉獨自完成這個任務(wù)。

結(jié)果，那場比賽以0-0收場。回到老特拉福德，曼聯(lián)1-0取勝，隨后在決賽中擊敗切爾西，捧起歐冠冠軍，那也是埃弗拉職業(yè)生涯中唯一一座大耳朵杯。

“他了解我，”埃弗拉后來回憶，“他知道怎么調(diào)動我。”

他不是那種需要安撫的球員。從巴黎街頭24個孩子中闖出來的埃弗拉，早已習(xí)慣在質(zhì)疑中生存。人們嫌他矮、嫌他不夠強壯，他卻一路殺入職業(yè)足壇。“我從不希望弗格森對我說‘干得好’，”他說，“我希望他罵我‘你漏掉了那個該死的傳球’。因為我渴望完美。”

賽后，費迪南德第一時間找到他，向他致意。巴薩主帥里杰卡爾德則感嘆：“曼聯(lián)的防守組織得太嚴密了。”

多年后，當(dāng)人們問起埃弗拉誰是他最難纏的對手，答案并非梅西，也不是前隊友C羅，而是詹姆斯·米爾納。

“他的工作態(tài)度讓我抓狂，”埃弗拉說，“我走到哪兒，他跟到哪兒。有一次我問他：‘詹姆斯，我去廁所你也跟著嗎？’”

兩人在場上直接對位21次。米爾納沒有梅西的天賦，卻用不知疲倦的跑動，讓埃弗拉感受到另一種壓迫。